Ozzy Osbourne: 'Mijn verstand mis ik het meest'

Ozzy Osbourne is inmiddels 71 en bereikte na zijn 18de alsnog grootse dingen. En op zijn oude dag is er ook nog een nieuw album: Ordinary Man.

Op 3 december 1948 wordt John Michael Osbourne geboren als vierde van zes kinderen in een arbeidersgezin. John blinkt bepaald niet uit op school, al zijn daar redenen voor. Hij is dyslectisch en heeft problemen met zijn concentratie. Bovendien is zijn familie arm en niet erg liefdevol.

“Mijn moeder was een amateurzangeres en mijn vader een amateuralcoholist,” zei hij daar later zelf over. In de biografie Ozzy Unauthorized staat te lezen dat hij op zijn veertiende zou hebben geprobeerd zichzelf op te hangen aan een waslijn, omdat hij niet meer kon aanzien hoe zijn vader zijn moeder sloeg. Zijn vader vond hem echter tijdig, redde hem en gaf hem vervolgens een flink pak slaag.

Naar school gaan, houdt Ozzy uiteindelijk vol tot zijn vijftiende, dan houdt hij het voor gezien en gaat aan het werk. Er is niets dat op dat moment enigszins doet vermoeden dat hij ruim vijftig jaar later (nog steeds) wereldberoemd is en een geschat vermogen van 220 miljoen dollar heeft. Ozzy werkt kort in een slachthuis, maar heeft ook wel oren naar de kleinere criminaliteit. Een poging een televisie te stelen mislukt, hij laat de tv vallen als hij vlucht. Het lukt hem wel platen te stelen van The Beatles, wat hem doet besluiten ook muzikant te worden. Kleding stelen gaat hem echter minder goed af. Hij wordt betrapt en belandt zes weken in de gevangenis. Daar neemt hij zich voor als hij vrijkomt serieus voor de muziek te gaan.

Satanisme

Eenmaal op vrije voeten richt hij gelijk zijn eerste band op. De eerste naam Polka Tulk Blues Band wordt al snel vervangen door Earth waarna definitief gekozen wordt voor Black Sabbath, vernoemd naar een horrorfilm met griezel- filmheld Boris Karloff in de hoofdrol. In 1970 rolt hun debuutelpee Black Sabbath van de persen en hoewel deze matige kritieken krijgt, blijkt het commercieel wel een succes in Engeland én Amerika. Het is de opstap naar enkele zeer succesvolle jaren. Het nummer Paranoid wordt zelfs een grote hit. Maar er zijn ook tegenslagen. Zo komt uit conservatieve hoek veel kritiek op de religieuze symboliek van de band en worden ze zelfs beschuldigd van satanisme en het beoefenen van zwarte magie. Ozzy daarover: “De enige zwarte magie waar wij ons mee bezig hielden, was een doos chocolade.”

Met het succes komen ook de verleidingen. Plots is voor de in armoede opgegroeide Ozzy alles verkrijgbaar. Vrouwen, maar vooral drank en drugs. Ozzy ontpopt zich als een fanatiek gebruiker en raakt meer en meer verslaafd. Er zijn weinig soorten verdovende middelen die hij niet heeft gebruikt, tot lijmsnuiven aan toe. Met het toenemen van zijn verslavingen groeit ook de lijst van zijn misdragingen. In een film over de band Mötley Crüe waarvan de leden nota bene bekend stonden als dé hotelslopende drugsverslaafde mafkezen, wordt Ozzy opgevoerd als de overtreffende trap van wangedrag. In een korte scene is te zien hoe hij mieren ‘opsnuift’ en zijn eigen urine en die van iemand anders van de grond bij de rand van een zwembad oplikt.

Als in 1977 zijn vader overlijdt, gaat het snel bergafwaarts met Ozzy. Zijn drugsgebruik en een depressie zorgen er voor dat hij steeds vaker repetities van de band mist. En hij krijgt een motorongeluk, waarschijnlijk was hij niet nuchter, waardoor een tour moet worden afgelast. Het resulteert uiteindelijk in zijn ontslag. Maar als er één ding is wat Ozzy goed kan, is het weer opstaan nadat hij gevallen is.

Vleermuis

In 1980 komt zijn eerste soloalbum Blizzard of Ozz uit. De verkoop is goed voor viermaal platinum. Natuurlijk gaat zijn comeback gepaard met de nodige bizarre voorvallen. In 1982 belandt hij weer een nacht in de cel als hij op de Alamo War Memorial wordt betrapt op het legen van zijn blaas. Ozzy: “Het is allemaal het gevolg van drugs en alcohol. Ik bedoel, nuchter zou ik nooit gaan staan pissen op de Alamo, om negen uur ’s ochtends, verkleed als vrouw.”

Eerder dat jaar was er het befaamde vleermuisincident. Tijdens een optreden in Des Moines gooit een fan een vleermuis op het podium. Ozzy raapt het beestje op en bijt de kop eraf. Hij moet naar het ziekenhuis voor een injectie tegen hondsdolheid. Ozzy: “Ik kreeg dan wel een prik tegen hondsdolheid, maar die vleermuis had een prik tegen Ozzy nodig.”

Dit is een voorstukje uit ons blad. Wil je het hele artikel over Ozzy Osbourne lezen? Bestel de nieuwe Panorama dan HIER, of lees het op Blendle.